Karl-Anthony Towns zeigt sich ‘enttäuscht’ über das Aus der Gespräche bei den Knicks
Die Unstimmigkeiten bei den New York Knicks rund um Schlüsselspieler gehen weiter, nachdem der Klub bekanntgegeben hat, dass er Vertragsverlängerungen erst später in der Saison verhandeln wird.
Karl-Anthony Towns, der seit Beginn der Vorbereitung am lautesten über seine Vertragsgespräche gesprochen hat, reagierte nach der Trainingseinheit am Sonntag selbst mit einer Stellungnahme.
„Es war eine Neuigkeit für mich“, sagte er den Reportern. „Sehr enttäuscht, um es milde auszudrücken. Sagen wir es offen: Es ist Geschäft, aber es gibt auch Arbeit auf dem Court, die wir erledigen müssen.“
Towns könnte eine Verlängerung im Wert von bis zu 276 Millionen Dollar erhalten, doch er und die Knicks stecken in einer Sackgasse. Knicks-Besitzer James Dolan hat erklärt, dass er nicht zulassen werde, dass das Team in die zweite Gehaltsobergrenze (second apron) rutscht. Laut Shams Charania liegt das Angebot der Knicks an Towns bei 200 Millionen Dollar über vier Jahre.
Titelgewinn und Statistik
Towns war maßgeblich am ersten NBA-Titel der Knicks seit 53 Jahren beteiligt, den das Team in der vergangenen Saison gewann. Er wurde zum sechsten Mal ins All-Star-Team berufen und erzielte in den Playoffs durchschnittlich 15,9 Punkte, 10,6 Rebounds und 4,9 Assists.
Neben Towns ist auch Josh Hart für eine Verlängerung berechtigt, besitzt für die kommende Saison aber eine Team-Option. Auch die Reservespieler Miles McBride und Tyler Kolek können neue Verträge erhalten. Eine Folge des Vermeidens der zweiten Gehaltsobergrenze war, dass Backup-Center Mitchell Robinson diesen Sommer zu den Celtics wechselte, bei einem Gehalt ab 15 Millionen Dollar. Als Ersatz verpflichteten die Knicks Andre Drummond zum Minimalgehalt von 2,4 Millionen Dollar.
Die Mitteilung des Klubs
Die Knicks gaben am Freitag eine Erklärung ab, wonach sämtliche Gespräche über Verlängerungen auf Eis gelegt werden.
„Als Organisation liegt unser gesamter Fokus auf der Vorbereitung auf die kommende Saison und darauf, unseren Fans ein weiteres Jahr zu bieten, auf das sie stolz sein können“, hieß es in dem Statement. „Deshalb werden wir Vertragsverlängerungen erst später in der Saison verhandeln und uns ausschließlich auf die Vorbereitung auf den Saisonstart konzentrieren.“
Towns hat für die kommende Saison eine Spieleroption über 61 Millionen Dollar. Sollten er und das Team während der Saison wieder an den Verhandlungstisch zurückkehren, müsste der Star diese Option ablehnen. Towns sagte, er habe darüber noch nicht nachgedacht.
„Weil ich nie gedacht hätte, dass wir an diesen Punkt kommen“, sagte Towns. „Aber ich denke, im Moment ist es für unser Team das Beste, dass wir uns nur auf den Basketball konzentrieren. Morgen wird es ein tolles Spiel.“
Er bestritt nicht, enttäuscht zu sein. Towns hat sich in der Vorbereitung zweimal zu seiner Vertragssituation geäußert, was möglicherweise dazu beitrug, dass die Knicks Ende letzter Woche ihre seltene öffentliche Erklärung abgaben.
„Wir sind alle Menschen“, sagte Towns. „Meine einzige Philosophie seit unserem Sieg, der einzige Gedanke, den ich im Kopf habe, ist, wie wir noch einen gewinnen. Mein Fokus ist deshalb derselbe wie zu Beginn dieser Saison: Wie schaffen wir es, die Trophäe nicht nur diesen einen Sommer in New York zu halten?“
